Frase da Semana

“As visões que oferecemos às nossas crianças moldam o futuro. Importa quais são essas visões. Muitas vezes, elas se tornam profecias autorrealizáveis. Os sonhos são mapas.”

-Carl Sagan

Hoje vamos falar sobre o Efeito Pygmalion: Como Expectativa Influenciam Perfomance.

“Se você espera um feito impressionante, talvez apenas consiga um.”

Muitas pessoas acreditam que seus animais de estimação têm uma inteligência incomum e podem entender tudo o que dizem, frequentemente com histórias de comportamentos anormais para respaldar essa crença. No final do século XIX, um homem fez tal afirmação sobre seu cavalo – e parecia ter evidências para provar isso a qualquer um.

Wilhelm Von Osten era um professor e treinador de cavalos que acreditava que os animais podiam aprender a ler ou contar. As tentativas iniciais de Von Osten com cães e um urso foram mal-sucedidas, mas quando ele começou a trabalhar com um cavalo incomum, acabou mudando nossa compreensão da psicologia. Conhecido como Clever Hans, o cavalo em questão conseguia responder perguntas com 90% de precisão batendo o casco. Ele conseguia somar, subtrair, multiplicar, dividir, e dizer a hora e a data!

Clever Hans também conseguia ler e entender perguntas escritas ou feitas em alemão. Multidões se reuniam para ver o cavalo, e a comunidade científica logo se interessou. Pesquisadores estudaram o cavalo, procurando sinais de trapaça. No entanto, não encontraram nenhum. O cavalo conseguia responder perguntas feitas por qualquer pessoa, mesmo que Von Osten estivesse ausente. Isso indicava que não havia nenhum sinal sendo transmitido. Por um tempo, o mundo acreditou que o cavalo era realmente inteligente.

Então o psicólogo Oskar Pfungst voltou sua atenção para Clever Hans. Auxiliado por uma equipe de pesquisadores, ele descobriu duas anomalias. Quando estava com cabresto ou atrás de uma tela, o cavalo não conseguia responder perguntas. Da mesma forma, ele só conseguia responder se o questionador soubesse a resposta. A partir dessas observações, Pfungst deduziu que Clever Hans não estava fazendo nenhum cálculo mental. Ele também não entendia números ou linguagem no sentido humano. Embora Von Osten não tivesse a intenção de enganar, o ato era falso.

Em vez disso, Clever Hans havia aprendido a detectar sinais não verbais sutis, porém consistentes. Quando alguém fazia uma pergunta, Clever Hans respondia à linguagem corporal com uma precisão que muitos jogadores de pôquer invejariam. Por exemplo, quando alguém pedia a Clever Hans para fazer um cálculo, ele começava a bater o casco. Uma vez que ele chegava à resposta correta, o questionador mostrava sinais involuntários. Pfungst descobriu que muitas pessoas inclinavam a cabeça nesse momento. Clever Hans reconhecia esse comportamento e parava.

Quando estava com cabresto ou quando o questionador não sabia a resposta, o cavalo não tinha a menor ideia. Quando ele não conseguia ver os sinais, ele também não tinha resposta. As pessoas acreditavam que o cavalo as entendia, então elas efetivamente tornavam isso possível. Gestos sutis em nosso comportamento influenciam o que as outras pessoas são capazes de fazer. O cavalo era obviamente excepcionalmente inteligente, mas ninguém teria sabido disso se ele não tivesse tido a oportunidade de demonstrar. O que levanta a questão: quais coisas inimagináveis todos nós seríamos capazes de fazer se alguém simplesmente esperasse isso?

COMO AS EXPECTATIVAS INFLUENCIAM DESEMPENHO

O termo “Efeito Pygmalion” foi cunhado em referência a estudos realizados na década de 1960 sobre a influência das expectativas dos professores no QI dos alunos. Os estudos perguntaram se os professores tinham expectativas altas, essas expectativas se tornariam profecias autorrealizáveis, independentemente do QI inicial? Nesse caso específico, anos de debate e análise resultaram após que os efeitos eram insignificantes.

No entanto, o conceito do Efeito Pygmalion – expectativas influenciando o desempenho e se tornando profecias autorrealizáveis – é amplamente difundido. Muitas pessoas têm histórias de alcançar algo apenas porque alguém tinha expectativas especialmente altas delas.

Em “Pygmalion in Management”, J. Sterling Livingston escreve:
“Alguns gerentes sempre tratam seus subordinados de uma maneira que leva a um desempenho superior. Mas a maioria… trata seus subordinados de uma maneira que leva a um desempenho inferior ao que eles são capazes de alcançar. A maneira como os gerentes tratam seus subordinados é sutilmente influenciada pelo que eles esperam deles. Se as expectativas dos gerentes forem altas, a produtividade provavelmente será excelente. Se as expectativas forem baixas, a produtividade provavelmente será ruim. É como se houvesse uma lei que fizesse o desempenho dos subordinados subir ou cair para atender às expectativas dos gerentes.”

O Efeito Pygmalion sugere que nossa realidade é negociável e pode ser manipulada por outros – de propósito ou por acidente. O que alcançamos, como pensamos, como agimos e como percebemos nossas capacidades podem ser influenciados pelas expectativas daqueles ao nosso redor.

Clever Hans era um cavalo inteligente, mas ele era esperto porque conseguia ler sinais não verbais quase imperceptíveis, não porque conseguia fazer cálculos matemáticos. Portanto, ele tinha habilidades incomuns, como mostrado pelo fato de que poucos outros animais conseguiram demonstrar as mesmas habilidades.

VERIFIQUE SUAS PREMISSAS

Em “Self-Fulfilling Prophecy: A Practical Guide to Its Use in Education”, Robert T. Tauber descreve um exercício no qual as pessoas são solicitadas a listar suas suposições sobre pessoas com certas descrições. Isso incluía uma líder de torcida, “uma mulher minoritária com quatro filhos no mercado usando cupons de alimentos” e uma “pessoa em pé do lado de fora fumando em um dia frio de fevereiro”. Uma pesquisa anônima com estudantes universitários revelou principalmente suposições negativas. Tauber pede ao leitor que considere como ser exposto a esses tipos de suposições pode afetar a vida cotidiana de alguém.

As expectativas que as pessoas têm de nós nos afetam de inúmeras maneiras sutis todos os dias. Essas expectativas ditam as oportunidades que nos são oferecidas, como somos tratados e os elogios e críticas que recebemos. Individualmente, esses golpes e empurrões podem ter um impacto mínimo. No longo prazo, no entanto, eles podem ditar se teremos sucesso ou fracasso, ou se estaremos limitados ou liberados para alcançar nosso potencial máximo.

É importante reconhecer o poder das expectativas e suposições que temos sobre os outros e sobre nós mesmos. Se acreditamos que alguém é inteligente, talentoso e capaz, é provável que eles sejam encorajados e apoiados em seu crescimento. Por outro lado, se acreditamos que alguém é incompetente, preguiçoso ou incapaz, é provável que eles sejam desencorajados e subestimados.

Da mesma forma, nossas próprias expectativas e suposições sobre nós mesmos podem nos limitar ou nos impulsionar. Se acreditamos que somos capazes, confiantes e dignos de sucesso, é provável que nos esforcemos e busquemos oportunidades para alcançar nossos objetivos. Por outro lado, se acreditamos que somos incompetentes, inseguros ou destinados ao fracasso, é provável que nos seguremos e evitemos desafios.

Portanto, devemos ser conscientes das expectativas que temos dos outros e fazer um esforço para nutrir e encorajar seu crescimento e sucesso. Ao fazer isso, podemos ajudar a criar um ambiente em que todos possam prosperar e alcançar seu potencial máximo.

DICA DE FILME

Michael Jennings é um engenheiro de computação contratado por corporações para descobrir os segredos de empresas concorrentes. Quando ele finaliza um projeto, sua memória é apagada para evitar o vazamento de informações secretas. Porém, quando termina seu trabalho mais recente, ele acorda do processo de eliminação de memória apenas com um envelope na mão, contendo vários objetos, e começa a ser perseguido pela polícia.


Abs! Leo Siqueira.